Az európai területi együttműködési csoportosulás egy új EU-s jogi-intézményi forma, amely lehetővé teszi, hogy az eddig laza szövetségbe tömörülő határ menti önkormányzatok tartós, jogi személyiséggel bíró alakulatokat és nemzetközi projekttársulásokat hozzanak létre. Az Ister-Granum EGTC-t 2008. május 6-án, az Európai Unióban harmadikként 47 magyarországi és 39 szlovákiai önkormányzat hozta létre. Az együttműködés megnevezéséül a geopolitikai és természetföldrajzi adottságokra tekintettel és közös európai örökségünkre utalva választották az Ister-Granum nevet. Az Ister a Duna római kori latin neve (keleti eredettel), a Granua pedig a Garamé.